歯が痛い時に真っ先に疑うのは虫歯ですが、歯の痛みを引き起こす原因は虫歯だけではありません。歯痛を起こす意外な原因を含めてご説明します。
虫歯以外に歯痛を起こす原因
虫歯以外で歯が痛くなる主な原因には、以下のようなものが考えられます。
- 歯周病
- 歯のひび割れ
- 知覚過敏
- 根尖性歯周炎
- 顎関節症
一つひとつご説明します。
歯周病
歯周病とは何か？
歯周病は、細菌の感染によって起こる炎症性疾患で、歯茎や歯を支える歯槽骨などが溶けてしまう病気です。
歯と歯茎の境目に食べ物のカスなどの汚れがついたままになると、汚れの中で細菌が繁殖し、白くネバネバした歯垢が形成されます。そのまま歯垢が除去されないと、細菌が出す毒素によって次第に歯茎に炎症が起こり、歯茎が赤くなったり、腫れたりします。
しかしこの段階では痛みはほとんどなく、痛みが起こるのは歯周病がかなり進行してからです。細菌による炎症が悪化して膿がでたり、骨が溶けて歯を支えきれなくなり、歯が動揺してきて、最後には歯を抜かなければならなくなります。
歯周病が歯痛の原因となるメカニズム
歯周病が進行すると、歯茎が後退して歯の根が露出します。その結果、歯が敏感になり、痛みや不快感を感じるようになります。また、歯周ポケットの深い部分に強い炎症が起こると、さらに強い痛みを引き起こすことがあります。
予防と治療法
予防策
- 定期的な歯磨きとフロッシング
- 定期的な歯科検診とクリーニング
- 健康的な食生活の維持
治療法
- スケーリングとルートプレーニング（歯垢と歯石の除去）
- 抗生物質：感染の治療
- 歯周ポケット低減手術：進行した症例の治療
歯周病の早期発見と治療のためには、定期的な歯科健診が不可欠です。
歯のひび割れ
歯のひび割れがどのようにして痛みを引き起こすか
歯のひび割れは、噛む力が不均等にかかることで生じることが多く、特に硬い食べ物を噛んだときに発生しやすいです。ひび割れが歯のエナメル質ばかりでなく、より敏感な内部組織である歯髄に達すると、痛みや不快感が生じます。この痛みは、食べ物を噛む動作によって強まる傾向があります。
歯のひび割れの一般的な原因
- 硬い食べ物を噛んだ
- 事故や外傷
- 歯の摩耗や老化
- 大きな歯科治療後に歯が弱った場合に起こる
対処法と予防策
対処法
歯にひび割れが確認された場合は、早めに受診して適切な処置を受けることが必要です。ひび割れが僅かの場合はレジン充填と呼ばれる簡単な処置で済みますが、ひび割れが深くなると、削って被せ物を被せたり、場合によっては神経を取るための根管治療が必要になることもあります。
予防策
- 定期的な歯科健診
- 歯に過度の負担をかけない
- スポーツをする際はマウスガードを着用する
歯のひび割れによる歯痛が起こっている場合には、適切な治療を受けることで痛みを和らげ、さらなる損傷を防ぐことができます。定期的な健診と毎日のデンタルケアの維持が重要です。
知覚過敏
知覚過敏が歯痛の原因となる理由
知覚過敏は、冷たい、温かい、甘い、または酸っぱい食べ物や飲み物に反応して歯が急激にしみて痛みが出る状態を指します。
この症状は、歯のエナメル質が摩耗し、内部の象牙質または歯根が露出することで神経が刺激されると発生します。エナメル質の摩耗は、硬い歯ブラシで強い力で歯磨きをしていたり、歯ぎしりや食いしばりの癖があったり、または酸性食品の過度の摂取によって引き起こされることがあります。
知覚過敏が起こる一般的なタイミング
- 冷たい飲み物や食べ物
- 温かい飲み物や食べ物
- 甘いまたは酸っぱい食べ物
- 冷気
対処法と予防策
対処法
- 知覚過敏専用の歯磨き粉の使用
- 高濃度フッ素塗布によるエナメル質の強化
- 露出した象牙質や歯根をコンポジットレジンを充填して覆う
- ナイトガード（夜間用のマウスピース）の使用
予防策
- 正しい歯磨き方法の実践
- 軟らかい歯ブラシの使用
- 酸性食品や飲み物の摂取を控える
- 定期的な歯科健診
知覚過敏は適切なケアと予防策により管理することが可能です。日常生活での小さな習慣の変更と定期健診が、症状の緩和と再発防止につながります。
根尖性歯周炎
根尖性歯周炎とは？
根尖性歯周炎は、歯根の先端部分の組織に炎症が起こる状態を指します。この炎症は、歯髄（歯の神経と血管が含まれる部分）の感染が原因で発生することが多く、適切な治療を行わないと、激しい痛みや腫れを引き起こす可能性があります。
なぜ根尖性歯周炎が痛みを引き起こすのか
根尖性歯周炎による痛みは、感染が引き起こす炎症と内部での圧力の増加により、神経組織が刺激されるために発生します。この痛みは、噛む動作や触れた時だけでなく、自然に発生することもあります。また、夜間に痛みが増す傾向があります。
治療方法
根管治療
感染した歯髄を取り除き、根管を清掃して封鎖することで、感染の拡大を防ぎます。
抗生物質の処方
場合によっては、感染を抑えるために抗生物質が処方されることがあります。
抜歯が必要になることもある
重度の虫歯によって根尖性歯周炎が起こっている場合は、抜歯をしないと根尖性歯周炎の症状が改善出来ない場合もあります。
根尖性歯周炎は、早期発見と治療が重要です。定期的な歯科健診で早期に問題を発見し、適切な治療を受けることが推奨されます。
顎関節症
顎関節症とは何か？
顎関節症は、顎の関節とその周囲に起こる症状を指します。顎関節症の症状は顎の痛み、口を大きく開きにくい、口を開いたり閉じたりする時に音がするなどが代表的なものです。
顎関節症の原因は多岐にわたり、歯ぎしりや食いしばりの癖、外傷、関節の炎症、ストレスなどがあげられます。
顎関節症が歯痛にどのように関連しているか
顎関節症は直接的に歯に影響を及ぼすわけではありませんが、顎の筋肉の緊張や顎の位置のずれによって、歯や歯茎に痛みを感じることがあります。また、歯ぎしりや食いしばりは、歯への過剰な圧力を引き起こし、歯痛や歯のひび割れなどの損傷の原因となることがあります。
管理と治療のアプローチ
自己管理法
- ストレスマネジメント
- 柔らかい食事の摂取
- 顎の運動やストレッチ
治療法
- ナイトガード（夜間用のマウスピース）の使用・・歯ぎしりやかみしめによる圧力を軽減します。
- 物理療法・・顎の筋肉をリラックスさせ、動きを改善します。
- 鎮痛剤・・必要に応じて服用します
顎関節症が原因で歯痛が発生している場合、根本的な問題を解決することで歯痛も軽減されます。
まとめ
歯に痛みがある場合には自己判断せず、速やかに専門家の診断を仰ぐことが重要です。歯の痛みは、虫歯以外にも多くの原因があり、歯周病、歯のひび割れ、知覚過敏、根尖性歯周炎、顎関節症といった疾患は、それぞれが独自のメカニズムで歯痛を引き起こします。
これらが引き起こす歯の痛みに対しては、早期に適切な治療を受け、予防策を講じることで対処できます。定期的な歯科健診や正しいオーラルケアの習慣が、これらの歯の問題を未然に防ぐポイントとなります。
